D'anciens lauréats témoignent : l'intérêt de participer à notre prix de thèse

M. De fauw : Je me souviens que mon directeur de thèse m'a informé de l'existence de ce prix et m'a encouragé à présenter mon mémoire de maîtrise. Mon directeur de thèse était le professeur Inge Govaere, qui enseigne l'Europe à l'université de Gand.

M. De Paepe : J'en garde un très bon souvenir. À l'époque, j'ai délibérément choisi le sujet"Recouvrement de dettes monétaires incontestées" parce qu'il s'agissait alors d'une nouvelle procédure sur laquelle on n'avait pas encore beaucoup écrit. De plus, je savais déjà à l'époque que j'aurais beaucoup à faire avec ce sujet dans ma carrière d'avocat. Mes superviseurs (nvdr : Prof Piet Taelman et Prof Karen Broeckx, tous deux professeurs de droit procédural civil à l'UGent) m'ont donné une note de 18/20 et le Prof Taelman m'a conseillé de participer au prix de thèse. Sans ses encouragements, je n'aurais peut-être pas osé présenter mon mémoire de maîtrise.

Prof Opgenhaffen : Je suis toujours fier d'avoir remporté ce prix, car il s'agissait d'une étape importante pour moi à l'époque, entre le travail de recherche pour ma thèse et mes recherches doctorales ultérieures. J'ai obtenu un 18 pour ma thèse, ce dont j'étais déjà très heureux, mais lorsque j'ai appris que j'avais également remporté le prix de thèse, j'y ai vu une reconnaissance supplémentaire du fait que les recherches que j'avais effectuées en tant qu'étudiant étaient également pertinentes d'un point de vue social. J'y ai vu une récompense pour tout le travail que j'avais fourni. C'était la première fois que je découvrais à quel point il est agréable de voir des gens lire et apprécier ce que l'on a écrit.

Monsieur De fauw : Je me souviens encore du soir de la cérémonie de remise des prix, qui se déroulait encore à l'époque chez De Warande à Bruxelles, j'y suis entré en contact avec de nombreux avocats qui étaient particulièrement intéressés par le sujet de mon mémoire de maîtrise, cinq personnes m'ont donné leur carte de visite en me demandant si je pouvais leur faire parvenir mon mémoire de maîtrise. À l'époque, je cherchais un stage et certains avocats m'ont suggéré de m'adresser à eux.

Je n'ai finalement frappé à la porte d'aucun de ces cabinets, mais le fait d'avoir remporté un prix décerné par l'ordre professionnel des avocats m'a aidé à poser ma candidature. En conséquence, ils ont immédiatement soupçonné que vous aviez au moins une bonne plume et que vous pouviez déjà fournir un travail juridique solide. Le métier d'avocat ne se résume pas à une bonne plume, mais c'est un atout important. En outre, je cherchais un cabinet spécialisé dans le droit européen et le fait que le sujet de mon mémoire de maîtrise portait sur le droit européen m'a bien sûr aidé.

M. De Paepe : Ce prix m'a vraiment aidé à construire ma carrière. J'ai consciemment choisi de rédiger un mémoire de maîtrise sur le"recouvrement de créances incontestées", car je savais déjà à l'époque que j'entrerais dans le cabinet d'avocats de mon père et de mon frère. En effet, ils se concentrent sur le recouvrement de factures incontestées entre entreprises. Aujourd'hui encore, je suis régulièrement invité à parler du recouvrement de créances incontestées. Ces invitations sont encore une conséquence de ce prix de thèse et du fait que j'ai écrit d'autres publications approfondies sur ce sujet grâce à ce prix.

Professeur Opgenhaffen : Ce prix a également donné un coup de fouet à ma carrière : grâce à mon travail de recherche pour mon mémoire de maîtrise, j'ai pu constater que j'aimais faire de la recherche et que j'aimais au moins autant constater que d'autres personnes trouvaient que le résultat de mes recherches valait la peine d'être lu.

Le fait d'avoir remporté un prix pour mon travail de recherche a en même temps ouvert la voie à ma carrière ultérieure de chercheur doctorant, car le prix a immédiatement ouvert des portes pour le financement de mon (mes) prochain(s) projet(s) de recherche. Il m'a même permis de devenir professeur.

M. De fauw : Cette année-là, je profitais encore de mon dernier été avec trois mois de temps libre. Je pense que j'en ai utilisé une partie pour un voyage et que j'ai économisé le reste pour payer d'autres choses amusantes. Le prix s'élevait à 2 500 euros, entièrement exonérés d'impôts. À l'époque, c'était bien plus que ce que l'on gagnait normalement avec un job d'été. C'était, et c'est toujours, un montant très intéressant.

M. De Paepe : Lors de la réception, après la cérémonie de remise des prix, de nombreuses personnes m'ont demandé ce que j'allais faire de cet argent. Ils m'ont conseillé d'en faire quelque chose de bien, comme acheter un bijou, par exemple.

Prof Opgenhaffen : J'ai fait ce que presque tous les étudiants feraient avec un prix en espèces : je suis parti en voyage ! J'avais travaillé pendant des mois sur cette thèse, j'estimais que je méritais une récompense, et j'ai dépensé une partie de l'argent pour visiter l'intérieur de l'Espagne. Aujourd'hui, à ^{35 ans}, je préférerais sans doute investir cette somme dans de futures recherches (rires).

M. De fauw : Je me souviens que tout le monde était très enthousiaste. Les médias sociaux existaient aussi à l'époque, j'ai immédiatement partagé le communiqué de presse via Facebook et les félicitations ont bien sûr afflué. Bien entendu, j'ai également informé mon superviseur, qui était lui aussi très enthousiaste, et le doyen de la faculté de droit de l'UGent m'a même félicité. Il m'a immédiatement demandé de rédiger un bref résumé de mon mémoire de maîtrise pour le site web de l'université, avec un lien vers le texte intégral du mémoire de maîtrise. Celui-ci est d'ailleurs toujours disponible gratuitement sur le site de l'UGent. J'ai récemment rencontré un collègue qui m'a dit : "Nous avons récemment eu une affaire concernant la libre circulation des avocats et j'ai beaucoup profité de votre mémoire de maîtrise".

M. De Paepe : Mon père et mon frère étaient particulièrement fiers de moi ; en tant qu'avocats, ils se sentaient évidemment encore plus concernés par un prix décerné par leur propre ordre professionnel. Mes superviseurs étaient également très heureux et, comme je l'ai brièvement mentionné ci-dessus, nous avons immédiatement eu l'idée de tricoter une suite à ma thèse. Avec Tijl De Jaeger (nvdr : substitut du procureur au parquet de Flandre orientale, affilié à l'Institut de droit procédural de l'UGent et ancien avocat), j'ai écrit un autre article sur le recouvrement des dettes monétaires non contestées, avec des conclusions de ma thèse étayées par de nouveaux chiffres. En 2019, l'éditeur Wolters-Kluwer a appris que j'avais remporté le prix Advocaat.be avec mon mémoire de maîtrise et son intérêt a été éveillé. À l'époque, j'avais la ferme intention de continuer à mettre à jour ma publication mais, pour être honnête, depuis que j'ai commencé comme avocat, cela ne s'est pas produit.

Professeur Opgenhaffen : Chez moi aussi, tout le monde a réagi avec enthousiasme : mes parents, ma petite amie (aujourd'hui ma femme) et surtout mon directeur de thèse (nvdr : Prof. Dr. Johan Put, professeur ordinaire à la Faculté de droit de la KU Leuven, associé à l'Institut de droit social et à l'Institut de criminologie de Louvain) . D'ailleurs, mon superviseur m'a accompagné à la cérémonie de remise des prix au Palais colonial de Tervuren. Pour moi, c'était une excellente occasion de nouer des contacts.

Les 3 anciens lauréats ont immédiatement répondu : si votre mémoire de maîtrise porte sur la profession d'avocat ou la justice, soumettez-le comme un diable pour participer au prix de thèse d'Advocaat.be. Voici leurs arguments pour vous convaincre :

Monsieur De fauw : Vous avez une chance de gagner un beau prix en espèces et, surtout si vous voulez devenir avocat, c'est intéressant parce que lors de la réception après la cérémonie de remise des prix, vous serez en contact avec beaucoup d'avocats et, en même temps, vous vous ferez connaître au sein de l'organisation professionnelle de la profession d'avocat.

M. De Paepe : Non seulement vous gagnez une belle somme d'argent, mais vous nouez également de nombreux contacts lors de la cérémonie de remise des prix. Par exemple, lors de mon examen de formation professionnelle en tant que stagiaire de première année, une personne de notre organisation professionnelle s'est adressée à moi en disant : "Vous avez gagné notre prix de thèse, n'est-ce pas ? "Vous avez gagné notre prix de thèse, n'est-ce pas ? Je reconnais votre nom". Très bien, n'est-ce pas ?

Professeur Opgenhaffen : J'ai moi-même appris l'existence du prix de thèse Advocaat.be parce que la faculté de droit de Louvain a distribué des informations sur plusieurs prix intéressants. Maintenant que je suis moi-même professeur, j'ai également créé une liste d'informations sur toutes sortes de prix et j'encouragerai toujours un bon étudiant à soumettre un article ou un mémoire de maîtrise pour des prix. C'est ce que j'ai toujours fait moi-même, ce qui m'a permis de remporter plusieurs prix par la suite. Que perdez-vous en soumettant votre travail ? Rien, n'est-ce pas ?